A stratégiai érdek egy állam hosszú távú, alapvető céljait jelenti, amelyek a biztonság, a gazdasági stabilitás, a politikai befolyás vagy a túlélés szempontjából meghatározóak. Ezek az érdekek általában nem rövid távú politikai ciklusokhoz, hanem strukturális tényezőkhöz kötődnek.
A stratégiai érdekek gyakran felülírják az ideológiai vagy értékalapú megfontolásokat, különösen válsághelyzetekben. Elemző szempontból fontos megkülönböztetni a deklarált célokat a tényleges stratégiai érdekektől.