A geopolitika azt vizsgálja, hogyan hatnak a földrajzi adottságok, a térbeli elhelyezkedés, az erőforrások és az infrastruktúra az államok külpolitikai és biztonságpolitikai döntéseire. Nem pusztán térképekről szól, hanem arról, miként válik a tér politikai és stratégiai tényezővé.
Elemzői értelemben a geopolitika segít megérteni, miért válik egyes régiókban tartóssá a konfliktus, miért kap kiemelt jelentőséget egy tengeri útvonal, energiahordozó vagy ütközőzóna. A geopolitikai megközelítés nem értékítéletet ad, hanem összefüggéseket tár fel.